주변에 아는 사람은 많은데 정작 힘들 때 연락할 사람은 없다는 느낌, 한 번쯤 받아보셨을 겁니다. 저도 그런 순간이 있었는데, 드라마 쌈 마이웨이를 보다가 그 감각이 다시 떠올랐습니다. 연락처는 가득한데 진짜 내 편은 몇 명이나 될까, 하는 질문을 이 드라마가 계속 던지고 있었습니다.
꿈과 현실 사이, 드라마가 보여주는 인간관계의 민낯
일반적으로 드라마에서 청춘의 꿈은 결국 이뤄지는 방향으로 그려진다고 알려져 있지만, 쌈 마이웨이는 처음부터 그 공식을 비틀고 시작합니다. 아나운서를 꿈꾸던 애라는 백화점 인포 데스크 상담원으로, 격투기 선수를 꿈꿨던 동만은 진드기 박멸 서비스 기사로 하루하루를 버팁니다. 드라마를 보면서 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 보통 이런 설정은 금방 역전되는 발판 역할을 하는데, 이 드라마는 그 현실을 꽤 오래, 꽤 정직하게 끌고 갑니다.
여기서 중요하게 등장하는 개념이 바로 자존감 회복(self-esteem restoration)입니다. 자존감 회복이란 외부의 실패나 상처로 무너진 자기 가치감을 스스로 재건하는 심리적 과정을 의미합니다. 애라가 고시생 남자친구의 불성실한 태도와 배신을 마주하고도 쉽게 무너지지 않으며, 결국 친구 결혼식에서 마이크를 잡고 전설적인 MC 실력을 발휘하는 장면이 그 정점입니다. 제가 직접 그 장면을 보면서 느낀 건, 자존감은 누가 채워주는 게 아니라 스스로 움직이기 시작할 때 따라온다는 점이었습니다.
동만의 서사도 마찬가지입니다. 과거 승부 조작 사건이라는 트라우마(trauma), 즉 심리적으로 쉽게 극복되지 않는 정서적 상처를 안고 살아가면서도 코치 장호의 권유로 다시 링에 오르려는 장면은 단순한 스포츠 복귀 이야기가 아닙니다. 자기 자신과의 관계를 회복하는 과정이기도 합니다. 실제로 심리학 연구에 따르면 트라우마 이후 회복 탄력성(resilience)을 높이는 데 가장 큰 영향을 미치는 요소 중 하나가 신뢰할 수 있는 사회적 관계망이라는 점이 반복적으로 확인되고 있습니다.
쌈 마이웨이에서 주목할 만한 인간관계의 핵심 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 꿈이 좌절된 상황에서도 곁에서 응원하는 존재가 회복의 기점이 된다
- 설희와 주만처럼 헌신이 일방적일 때 관계는 서서히 균열이 생긴다
- 애라처럼 호구 같은 연애를 정리하는 결단이 자존감 회복의 시작점이 된다
- 동만처럼 과거의 패배를 직시해야 비로소 다음을 향해 움직일 수 있다
진짜 인연의 조건, 숫자가 아니라 밀도
일반적으로 인간관계가 넓을수록 사회적으로 성공한 삶이라고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 저도 아는 사람이 제법 되는 편이라고 생각했는데, 막상 어려운 일이 생겼을 때 먼저 연락하고 싶은 사람은 딱 한 명이었습니다. 그 친구에게는 어려운 일도 기쁜 일도 다 털어놓게 됩니다. 먼저 챙기고 싶다는 마음이 자연스럽게 생기는 관계, 그게 진짜 인연이라는 걸 이 드라마를 보면서 다시 확인했습니다.
드라마 속 설희와 주만의 관계는 그 반대편을 보여줍니다. 6년이라는 시간을 함께했지만 주만은 설희의 헌신을 당연하게 여기고, 인턴 예진과의 관계에서 아슬아슬한 줄타기를 이어갑니다. 여기서 드라마가 짚는 건 관계의 지속 기간이 아니라 관계의 질(quality of relationship)입니다. 관계의 질이란 상대방을 얼마나 동등한 인격체로 존중하고, 감정적 교류를 쌍방향으로 나누는가를 나타내는 개념입니다. 6년이라는 숫자가 아무 의미가 없어지는 순간이 바로 이 지점입니다.
사회적 관계망(social network)이라는 개념도 이 드라마에 맞닿아 있습니다. 사회적 관계망이란 개인이 맺는 모든 인간관계의 구조적 연결을 뜻하는데, 최근 연구에서는 이 관계망의 크기보다 핵심 관계의 신뢰도가 개인의 정신 건강과 삶의 만족도에 더 직접적인 영향을 미친다고 밝히고 있습니다. 쌈 마이웨이가 그 연구 결과를 드라마 언어로 풀어낸 셈이라고 저는 느꼈습니다.
제가 직접 이 드라마를 보면서 가장 오래 마음에 남은 건, 애라와 동만이 서로를 대하는 방식이었습니다. 동만은 애라가 자신을 사기꾼 취급하는 무리에게 당당히 맞서는 모습을 보면서 마음이 움직이기 시작합니다. 거창한 말이나 큰 희생이 아니라, 그 사람이 살아가는 방식 자체에서 설렘이 싹튼다는 것. 정말 아끼는 사람이라면 마음이 먼저 움직이게 된다는 걸 이 장면이 조용히 증명하고 있었습니다.
쌈 마이웨이는 결국 꿈을 향한 이야기이기도 하지만, 그 꿈을 향해 걷는 과정에서 옆에 누가 있느냐를 더 진지하게 묻는 드라마라고 생각합니다. 인간관계에서 숫자를 늘리는 데 에너지를 쏟기보다, 지금 곁에 있는 한두 명을 진심으로 대하는 것이 훨씬 더 의미 있다는 걸 이 드라마는 담담하게 보여줍니다. 지금 내 곁에 진짜 한 명이 있다면, 그 관계를 먼저 소중하게 가꿔보시길 권합니다.