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500년 계약과 그승, 처음엔 설정이 과하다 싶었다
판타지 드라마는 세계관이 복잡해질수록 따라가기 힘들어진다는 게 평소 제 생각이었습니다. 그래서 쌍갑포차를 처음 틀었을 때도 반쯤은 의심하면서 봤어요. 이승과 저승 사이 어딘가에 포장마차가 있고, 그 포차 사장이 조선 시대 무당이라니. 듣기만 해도 설정이 과하다 싶었거든요. 그런데 몇 화 지나고 나니 생각이 바뀌었습니다. 그승이라는 공간이 있기 때문에 산 사람과 죽은 사람이 한자리에서 이야기를 나눌 수 있고, 그 덕분에 이 드라마만의 정서가 만들어진다는 걸 알게 됐어요.
월주의 사연은 시작부터 무겁습니다. 조선에서 용하다고 소문난 무당이었던 월주는 중전의 부름을 받고 왕궁에 들어가 꿈속에 갇힌 세자를 깨워냅니다. 억울하게 죽은 원귀들을 달래서 겨우 살려냈는데, 깨어난 세자의 지능이 예전 같지 않자 중전은 그 탓을 월주에게 돌리죠. 결국 월주를 대신해 어머니가 목숨을 잃습니다. 분노에 찬 월주는 신목을 훼손하고 세상을 저주하며 생을 마감하는데, 그 일로 조선에 전쟁이 나 10만 명이 죽었다고 합니다. 그래서 염라대왕과 계약을 맺고 500년 동안 10만 명의 한을 풀어줘야 하는 처지가 된 거고요. 기한 안에 채우지 못하면 소멸 지옥에 떨어진다는 조건까지 붙어 있습니다.
솔직히 이 대목에서 저는 한참 멈춰 있었습니다. 10만 명의 죽음이 정말 월주 한 사람의 죄일까요. 공을 세운 사람을 탓하고 그 어머니까지 죽게 만든 중전, 그걸 옆에서 지켜보기만 한 사람들의 책임은 다 어디로 갔을까요. 드라마는 그 무게를 거의 전부 월주에게 지웁니다. 보는 입장에서는 월주가 억울해 보이기도 하고, 한편으로는 그래서 더 월주라는 인물에게 마음이 가기도 했어요. 자기가 받은 상처를 세상에 돌려준 대가를 500년 동안 치르고 있는 사람. 그렇게 생각하니 포차에서 손님들 술잔을 채워주는 월주의 무심한 얼굴이 조금 다르게 보이더라고요.
여기에 한강배라는 인물이 합류하면서 이야기가 본격적으로 굴러가기 시작합니다. 몸이 닿기만 하면 상대가 속마음을 줄줄 털어놓는 특이한 체질을 가진 마트 직원인데, 본인에게는 평생 피곤한 일이었겠지만 월주에게는 더없이 필요한 능력이었죠. 계약 만료가 한 달밖에 안 남은 월주가 강배를 거의 노예 계약으로 붙잡아두는 장면은 웃기면서도 그 절박함이 느껴졌습니다.
복수보다 속죄가 더 오래 남았다
첫 번째 한풀이는 강배가 일하는 마트의 직원 미란이 이야기였습니다. 늘 웃는 얼굴로 손님을 대하던 미란이가 사실은 박대리에게 오랫동안 성추행과 괴롭힘을 당하다 극단적인 선택 직전까지 갔다는 걸 알게 되는 장면은 꽤 충격적이었어요. 그리고 꿈속에서 월주가 박대리를 제대로 혼내주는데, 보는 내내 속이 시원했습니다. 현실에서는 피해자가 오히려 회사를 떠나는 경우가 더 많다는 걸 알기에, 꿈에서나마 이렇게 갚아주는 장면이 더 통쾌하게 느껴졌던 것 같아요.
그런데 제 마음을 진짜 오래 붙잡은 건 하숙집 아줌마 이야기였습니다. 폐암 말기인 아줌마는 젊은 시절 고갈비 장사를 하면서 트럭 기사 고씨를 좋아했대요. 하지만 고씨는 아줌마의 친구 수나를 좋아했고, 두 사람 사이에 아이까지 생깁니다. 질투에 눈이 먼 아줌마는 치사한 거짓말 하나로 두 사람 사이를 갈라놓았고, 고씨는 떠나고 수나는 교통사고로 세상을 떠나요. 남겨진 아이 은수를 데려다 키운 사람이 바로 그 아줌마였습니다.
처음엔 솔직히 미웠습니다. 한 사람이 아니라 세 사람의 인생을 흔들어놓고 엄마 노릇을 한다는 게 잘 이해가 안 됐거든요. 그런데 이야기가 진행될수록 그 미움이 조금씩 흐려졌어요. 아줌마는 은수를 정말 자기 자식처럼 키웠고, 평생 그 죄책감을 놓지 못한 채 살아왔습니다. 잘못을 저지른 사람도 결국 자기 안에 한을 쌓으며 산다는 것. 피해자만 아픈 게 아니라 가해자도 그 고리 안에 같이 갇혀 있다는 걸 이 에피소드가 조용히 보여줬습니다.
기억을 잃은 채 살던 고씨의 무의식 속으로 들어가 기억을 되찾게 하고, 세 사람이 마주 앉아 화해하는 장면에서는 저도 모르게 눈물이 났어요. 그리고 저승으로 간 아줌마를 불지옥이 아니라 수나가 기다리고 있었다는 장면. 그 앞에서 진심으로 사과하는 아줌마와 그걸 받아주는 수나를 보면서, 용서라는 게 상대를 위한 것이기도 하지만 결국 나 자신을 놓아주는 일이기도 하구나 싶었습니다.
채용 비리 에피소드도 기억에 남습니다. 필기시험 만점을 받고도 면접에서 떨어진 병제의 사연은 드라마 속 이야기라기엔 너무 익숙했어요. 국회의원 아들 같은 청탁자들에게 자리가 돌아간다는 설정은 뉴스에서 몇 번은 본 듯한 이야기라 더 씁쓸했습니다. 경호팀장 여린이의 양심선언으로 비리가 드러나고 병제가 정당하게 채용되는 결말은 반가웠죠. 다만 최 회장이 전생에 월주 어머니의 죽음을 외면했던 인물이라는 설정은 조금 편리하게 느껴졌습니다. 악역이 처음부터 뼛속까지 악인이니 응징은 시원한데 깊이는 덜했어요. 현실의 부조리는 한 사람이 무너진다고 끝나지 않으니까요.
운명을 바꿔도 되는 걸까, 마지막까지 남은 질문
마지막 에피소드는 정말 예상 밖이었습니다. 5대째 가난을 벗어나지 못한 진동이네 집안을 위해, 그승에서 열린 로또 대전에서 증조할아버지가 우승하고 후손의 꿈에 번호를 알려준다는 설정. 처음엔 너무 엉뚱해서 웃음이 났어요. 저승에도 저런 대회가 있으면 좋겠다는 실없는 생각도 들었고요.
그런데 그렇게 겨우 살 만해지려는 순간, 진동이가 사고로 죽을 운명이라는 사실이 밝혀지면서 분위기가 확 바뀝니다. 월주와 동료들은 다른 망자의 공덕을 얻어 진동이의 수명을 늘려보기로 해요. 만수급 공덕을 가진 끝순 할머니의 도움을 받고, 김영감의 방해와 저승사자의 추격을 피해가며 결국 사고를 막아내는 장면은 긴장감도 있고 따뜻하기도 했습니다.
그런데 보는 내내 마음 한구석이 묘하게 불편했어요. 정해진 운명을 사람이 이렇게 바꿔도 되는 걸까 하는 생각 때문이었습니다. 착한 사람이 억울하게 죽지 않았으면 하는 마음은 저도 똑같아요. 그런데 그 기준은 누가 정하는 걸까요. 공덕 많은 사람의 도움을 받을 수 있는 사람과 그렇지 못한 사람이 갈린다면, 그것도 또 다른 불공평이 아닐까 싶었습니다. 드라마가 이 질문에 딱 떨어지는 답을 주지는 않지만, 그런 고민을 하게 만들었다는 것 자체가 이 이야기의 힘이라고 생각해요.
결국 쌍갑포차를 다 보고 나서 제가 가장 오래 붙잡은 질문은 '나는 누군가의 이야기를 끝까지 들어준 적이 있었나'였습니다. 월주가 500년 동안 남의 한을 풀어주는 일은 어쩌면 자기 자신의 한을 천천히 풀어가는 과정이었을지도 모르겠어요. 마음에 맺힌 게 풀리려면 그만큼 긴 시간이 필요하다는 것도 이상하게 현실적으로 다가왔습니다.
에피소드마다 분위기가 달라서 지루할 틈이 없었고, 꿈이라는 장치 덕분에 현실에선 불가능한 위로가 억지스럽지 않게 전해졌습니다. 아쉬운 부분도 분명 있었지만 그 아쉬움까지 곱씹게 만든다는 점에서 가볍게 보고 넘기기엔 아까운 드라마였어요. 아직 안 보셨다면 하숙집 아줌마 에피소드부터 한번 보시길 권하고 싶습니다. 그 한 편만 봐도 이 드라마가 어떤 온도를 가진 이야기인지 충분히 느끼실 수 있을 거예요.