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영란 캐릭터 — "불쌍한 주인공"이라는 공식이 틀렸다
계약결혼 장르를 오래 봐 온 분들이라면 대부분 이런 공식에 익숙할 겁니다. 불우한 과거를 가진 여주인공은 수동적으로 사랑을 기다리고, 전과나 가난 같은 약점은 감추거나 부끄러워해야 한다는 공식 말입니다. 제가 직접 확인해 보니 이 드라마는 그 공식을 정면으로 깨고 있었습니다.
김영란은 97년생이라는 나이와 부족한 스펙, 전과자라는 낙인까지 겹친 상태로 경호원 면접에 뛰어듭니다. 여기서 주목할 만한 건 가스라이팅 서사 구조입니다. 가스라이팅이란 상대방의 현실 인식을 지속적으로 왜곡해 심리적으로 지배하는 행위를 말하는데, 가선형이 영란을 "정신적 조종으로 회장을 죽음에 이르게 한 꽃뱀"으로 몰아가는 장면이 전형적인 예입니다. 보는 내내 속이 뒤집어졌습니다.
그런데 영란은 그 상황에서 움츠러들지 않았습니다. 기자회견장에서 소년원 출신, 검정고시, 경호원 출신이라는 이력을 스스로 꺼내어 인정해 버립니다. 약점을 먼저 공개해 공격 도구를 빼앗는 이 장면에서 저도 모르게 박수를 쳤습니다. 드라마 속 캐릭터한테 박수를 친 게 얼마 만인지 모르겠습니다.
일반적으로 복수극에서 주인공은 도덕적으로 완벽해야 설득력이 있다고 알려져 있지만, 제 경험상 영란처럼 과거에 흠이 있는 인물이 오히려 더 진짜처럼 느껴졌습니다. 캐릭터 서사, 즉 한 인물이 사건을 거치며 내면적으로 변화해 가는 과정이 이 드라마에서는 단순한 신데렐라 구도가 아니라, 자기 자신을 받아들이는 방향으로 설계되어 있기 때문입니다.
복수 서사와 해피엔딩 — 통쾌했지만 마냥 시원하지만은 않았다
복수극을 볼 때 저는 보통 "악인이 무너지는 장면"을 기다리며 봅니다. 이 드라마에서 가선형은 딸의 죽음을 직접 저지른 인물이고, 이후로도 살인 교사, 증거 조작, 킬러 고용 등을 이어 가기 때문에 시청 내내 응징을 기다리게 됩니다. 그런데 중반부터 선형이 법망을 빠져나가는 장면이 반복되면서 긴장감이 살짝 무뎌지는 지점이 있었습니다. 제 경우엔 중간에 잠깐 멈췄다가 다시 틀었을 정도입니다.
복수 서사란 피해자가 가해자에게 정의를 돌려주는 구조를 말하는데, 이 드라마는 단순히 "나쁜 놈이 벌 받는다"에서 멈추지 않고 복수를 설계한 사람의 희생까지 담아냅니다. 가성호 회장 성우가 시한부 판정을 받은 상태에서 영란을 계약 상대로 끌어들이고, 자신의 죽음까지 복수 시나리오의 일부로 설계했다는 사실이 드러나는 장면에서 소름이 돋았습니다. 모든 게 계획이었다는 걸 알고 나니 앞부분을 다시 보고 싶어 졌습니다.
그런데 이 지점에서 저는 비판적으로 생각하게 됐습니다. 복수를 위해 한 사람의 인생을 도구로 활용한 것 아닌가 하는 질문 말입니다. 드라마가 성우를 다정한 인물로 그리지만, 빚 5억을 짊어진 영란에게 선택지를 만들어 주고 사실상 위험한 자리에 밀어 넣은 구조는 분명히 존재합니다.
해피엔딩에 대해서도 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 일반적으로 복수극은 악인 응징 후 주인공이 평온을 되찾는 것으로 마무리된다고 알려져 있지만, 영란은 동민의 고백을 한 번 거절하고 쪽지만 남긴 채 떠났다가 몇 달 뒤 결혼식장에서 재회합니다. 이 서사 구조는 트라우마 이후 회복의 시간을 드라마가 인정하는 방식이라고 읽혔습니다. 트라우마 이후 회복이란 극심한 심리적 충격을 겪은 인물이 즉각적으로 일상으로 돌아오지 못하고 일정한 시간이 필요하다는 심리학적 개념으로, 드라마가 이를 서사적으로 반영했다는 점이 인상적이었습니다.
결국 보고 나서 남은 건 통쾌함보다 묘한 여운이었습니다. 복수가 끝나도 사람은 그대로 남는다는 생각이 계속 머릿속에 맴돌았습니다.
결론
이 드라마는 계약결혼과 복수극이라는 익숙한 장르 문법을 사용하면서도, 주인공을 동정의 대상이 아닌 스스로의 서사를 써 나가는 인물로 그려냈습니다. 제가 직접 끝까지 보고 내린 결론은, 통쾌한 복수보다 복수가 끝난 뒤 사람이 어떻게 남는가를 더 오래 생각하게 만든 작품이라는 것입니다.
아쉬운 점이 없는 건 아닙니다. 후반부 법망 빠져나가기가 반복되며 긴장감이 흐려진 부분, 성우의 복수 계획이 영란을 지나치게 위험한 자리에 두었다는 점은 비판적으로 볼 여지가 있습니다. 그럼에도 기자회견 장면과 주주총회 반전, 해피엔딩으로 향하는 마지막 흐름은 충분히 볼 만한 이유가 됩니다. 복수극 장르를 좋아한다면 한 번쯤 직접 확인해 보시길 권합니다.